Billy Bétoney

Né et élevé dans la réserve Navajo près de Teesto, en Arizona, Billy Betoney s'occupait du bétail de ses parents jusqu'à ce qu'il entre à l'école primaire dans le pensionnat local. Il a été transféré en Oklahoma et s'est inscrit à un programme de cinq ans, où son intérêt pour l'art s'est accru en regardant des étudiants créer des œuvres d'art à l'aide d'un crayon. Il a commencé à dessiner au crayon, ne sachant pas qu'il pouvait gagner de l'argent en tant qu'artiste.

Au milieu des années 1970, la femme de Billy, Betty, lui a enseigné l'art de l'orfèvrerie afin de soulager la douleur qu'elle ressentait après avoir perdu sa mère. Étant de nature artistique, il était un naturel dans le métier. Bientôt, il fabriquait des bagues, des bracelets et éventuellement de grands colliers. Betty et Billy Betoney ont trouvé la fabrication de bijoux satisfaisante, surtout après avoir vendu leur première pièce à Second Mesa, en Arizona.

Avec plus d'expérience, Billy n'a plus besoin de dessiner ses patrons à l'avance. Les dessins étaient visionnaires. Il a commencé à incorporer les motifs de tapis de sa mère dans les bijoux qu'il fabriquait. Il a coupé des bandes d'argent de 1/8 de pouce de haut et les a façonnées aux formes souhaitées, créant une forme de design unique et originale.

À la fin des années 1980, Billy a tenté d'entrer au marché indien de Santa Fe à cinq reprises et a été refusé à chaque fois. Déterminé à montrer son travail, un parent proche lui a permis de partager un stand au marché indien en 1989. Cette année-là, il a remporté le prix "Most Creative Design - Any Class" et a continué à remporter de nombreux prix de première et de deuxième place au cours des années consécutives.

Le style de Billy Betoney est indubitable, avec son utilisation de plumeau, de petites pointes, de pierres en forme de diamant, ovales et rondes combinées à des motifs de tapis formés de bandes d'argent. Billy continue de se concentrer sur de nouvelles idées et conceptions pour son travail. Il dit : « Au fil du temps, j'utiliserai les compétences que Dieu m'a données. Je n'ai pas l'intention de me détendre; si je le fais, le temps me laissera derrière.